今年27歲、尼德蘭出身的Nyck de Vries於2010-2019年5月期間為McLaren車隊育成車手,2019年代表ART車隊奪下F2冠軍後轉與Mercedes簽約參與電動方程式(Formula E),並在2021年成為FE升格為世界錦標賽後的首位世界冠軍,本季De Vries除了FE與擔任Toyota的WEC測試暨預備車手外,還在F1身兼Mercedes、Aston Martin與Williams等3隊的自由練習出賽與預備車手。
本週的義大利GP對De Vries來說是匆忙但帶有驚喜的一週:先是在週五代表Aston Martin車隊參與自由練習,週六與週日參與F1TV的線上直播節目,不過正當De Vries於闈場俱樂部啜飲咖啡並準備節目內容時,Williams車隊工作人員臨時告知他Alex Albon罹患急性闌尾炎而無法出賽,讓他因而獲得首度參與F1大賽的機會。
「我原本在準備排位賽前的直播秀的!」曾在西班牙GP代表Williams車隊參與自由練習的De Vries於排位賽後向F1TV製作人Will Buxton表示,「當時我在闈場俱樂部一邊喝咖啡吃粥,一邊準備節目內容,但我在第三節練習開始前一個半小時接獲臨時出賽通知。」
De Vries並表示他之後雖僅能透過簡訊向父母與女友告知這個驚喜,但很快的在Williams車隊公佈消息後收到超過250則賀喜簡訊,而在排位賽裡,De Vries也展現出他的實力,以優於隊友Nicholas Latifi的第13名作收。
「雖然我對此感到驚喜,但我當然也希望Alex能早日康復,我在排位賽的表現不錯,也對Q1的圈速感到很滿意,即便我認為我們應該能做得更好。」
因多位車手更換動力單元罰退而前進至第8順位起跑的De Vries在決賽的大部分時間都可在積分圈作戰,尾聲的安全車也讓他得以確保積分圈內的第九名,即便De Vries在賽後是在工作人員的幫助下才得以離開賽車,且成績差點因安全車時的不穩定駕駛行為而落空,但他的大賽週以最好的方式畫下句點。
「雖然我們是罰退潮的受惠者之一,但我們也確實掌握住這次的機會拿下積分,所以我對此感到相當開心,希望我明年能有出賽機會」,De Vries表示。
De Vries因而成為自2016年巴林GP的Stoffel Vandoorne以來首位以代班車手身份出道且以積分圈完賽的車手,在Oscar Piastri確定加盟McLaren車隊後,De Vries被視為最有可能與Latifi爭取Williams車隊席位的車手之一,這次的表現能否助De Vries圓夢將是值得觀察的地方。