躲入伊甸園－Darko Milicic 的農場人生

＂美國人痴迷於統計數據，甚至可以說他們只看數據。他們當然有權這樣做，他們看著我的數據，認為我是一個希望獲得機會的角色球員，但那非事實。我逃避籃球，我一輩子就被認為是不合格的選秀榜眼，但這是我自找的。不同於其他的水貨，他們希望成功卻打不出成績，我則是隨時能發揮卻不想打球。這是我腦海中的問題，但沒有人願意深入研究，他們只是看看數據，然後說我什麼也做不好。＂

＂我加入一支爭冠隊伍，這很少發生在二號順位球員身上。我們可以為那次選秀找很多藉口，說我沒獲得足夠機會證明自己。一個年輕球員要在聯盟生存需邀努力工作、等待機會，但我認為自己是天之驕子，選擇在場外鬧事、在訓練前買醉。那次選秀失敗唯一的問題在於我本人，我最初對球隊的不滿讓自己開始討厭籃球，有時候我拿了二十分，腦子卻只想著「天阿！什麼時候可以回家」。我只想蠻族當下需求，不在乎未來怎麼發展，我想當時自己還太年輕，沒有做好到美國挑戰的準備。＂

2012－13 球季，前選秀榜眼 Darko Milicic 只為新東家波士頓塞爾提克出賽一場就遭到釋出，隨即在 13 年 6 月宣布退休。退休後的 Milicic 並未閒著，除了試過在塞爾維亞職籃復出、參加拳擊與一場正式的跆拳道比賽，更投入世界釣鯉魚錦標賽，不過幾次嘗試都以失敗坐收。他曾說過，不喜歡美國的生活氛圍，對於都市的厭惡已讓自己陷入憂鬱。

以下是塞爾維亞投資及出口發展局的描述：
塞爾維亞擁有種植水果的理想氣候條件。豐富的小氣候非常適合有機水果生產，仍然保有歐洲最乾淨的土壤之一，大部分水果都在完美的條件下種植，手工採摘並精心儲存、包裝。塞爾維亞水果種植注重品質和風味，與西方的大型工業化農場形成鮮明對比。在塞爾維亞，大多數水果仍然由小型家庭農場種植。

NBA 生涯賺進超過 5000 萬美元，擁有大筆積蓄的 Milicic 心想：「我何不試試看務農呢？」

說到底，Milicic 從來就對籃球沒興趣，單純村子裡有人說：「長這麼高，不打籃球可惜了」，父親因此開始訓練他。事實證明，Milicic 很擅長打籃球，儘管骨子裡不喜歡，但家長支持、自己又打得不錯，那何不沿著這條路繼續走下去。當球探開始出現，NBA 成為一條出路－一次離開經濟不穩、戰爭紛擾的機會。

你的偶像是誰？學誰的打球風格？媒體蜂擁而至訪問這位明日之星，Kevin Garnett 是 Milicic 的答案，他跟所有媒體都這樣說，唯一的問題是，自己根本沒看過 Garnett 打球：「我只是看到他的照片，覺得我應該會喜歡這個球員，所以就這樣回答媒體了。」

前往美國，Milicic 活在虛幻的目標中，做著沒這麼喜歡的工作、追尋某個根本不認識的偶像。現在，他有明確的目標－125 英畝的蘋果樹園。

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聽從老婆的建議，Milicic 只打了一場跆拳道賽就決定放棄，相反的，他決定不在嘗試體育，開始對農業產生興趣。有幾位農民好友，看著他們有真正的生活目標，Milicic 很快就沉浸在巨大的蔬果世界。他前往義大利參觀著名果園，學習土壤、生長模式、樹木高度等知識，在經過深思熟慮後決定從蘋果起步。他跟著農民一起學習種植的技術、一起採收、一起搶救大雪中的作物，他還記得第一次收成時的感覺：「我好開心、好為自己感到驕傲。」

Milicic 於 2012 年退休，根據一份 2009 年研究，大約有六成的 NBA 選手在離開聯盟的五年內申請破產，至於被稱為＂水貨＂的 Milicic 呢？他現在過得順風順水。

在塞爾維亞的家，Milicic 有三棟主要建築：住家、宴客間、與娛樂室。娛樂室包含室內與室外游泳池、遊樂場、籃球場、健身房；主臥室的地下室存放 Milicic 打獵時的戰利品標本；車庫中停放多台在 NBA 征戰時購買的名車與十多輛自行車，唯一不見的是他的冠軍戒指，已經被拍賣捐給慈善機構。Milicic 已在自己的果園花費超過 800 萬美金，但他仍資金充裕，且蘋果正在獲利，目前已成功出口到杜拜、俄羅斯、非洲等地區。雖說蘋果豐收，但他的長遠目標是利潤更高、市場更廣的櫻桃，與前往美國時不同，他很清楚知道自己該做什麼。

球迷們、甚至球員至今仍愛討論過往選秀，Milicic 往往是他們的討論對象，不外乎對他失敗的籃球生涯嘲諷一番，但他失去了什麼？可以把他想做我們在公司裡遇到，帶著明星光環空降卻擺爛什麼事也不做，領比自己好的薪水，年紀輕輕退休創業發大財的同事。那位我們背後批評，卻內心忌妒的＂成功人士＂。

＊資料來源：Finding Darko