然而，這一切都必須建立在Westbrook本人的意願上。
將上賽季的失敗全部歸咎在Westbrook上面對這位過去的全明星控衛而言是不公平的，然而，湖人上賽季的失利，很大程度建立在Westbrook和球隊體系的不合，而Frank Vogel並不願意讓Westbrook從板凳出發，Westbrook本人也對替補出發這件事情排斥。不難理解，對於一位過去曾是球隊核心，又曾拿下MVP的全明星球員而言，要在生涯後段從替補出發，是需要做出很大的決心。然而，對於湖人和Westbrook而言，新賽季從板凳出發是個雙贏的決定 — 不僅減少對球隊的傷害，或許也能增加Westbrook表現的機會，並且提升交易的可能性。因此，能看到湖人管理層不斷給Darvin Ham放權，希望他能讓Westbrook以板凳出發，並同時拉升球隊的戰績。
關鍵人物
Anthony Davis — 天之驕子，能否找回自我
猶記得也是去年的賽季前分析，便提到湖人的關鍵來自於Anthony Davis能否找回兩年前泡泡園區時期的表現。然而，Davis上賽季因傷勢影響僅僅出賽40場比賽，又因為球隊一直缺乏五號位的內線支柱，而在場上幾乎都扛起球隊的內線。種種的因素讓Davis繳出了湖人時期第一次在場上為負的正負值。
湖人遭遇的傷病危機，陣容明顯的缺陷並不是Davis的問題。然而，能裡能外，有機動性一直是Davis過去作為聯盟最具統治力的長人標誌。但上賽季繳出了糟糕的三分球命中率 (18.6%)，讓他在外圍投射端幾乎毫無威脅。傷勢的影響更是讓他連續兩年出勤率不超過一半，並且似乎喪失了一些外線橫移及內線防守的移動能力，也讓人開始質疑Davis能否成為當初設定的當家球星，甚至是撐起後LeBron時代的湖人大旗。
對於湖人而言，他們相當需要Davis在泡泡園區的表現 — 在過去四年出賽最多的62場裡面，能夠繳出幾乎26+10的成績，並且外圍命中率維持在3成以上的好表現。在LeBron James即將邁入38歲的「高齡」，湖人又陷入Westbrook定位和陣容仍須磨合的情況下，Davis不可以再單純在記者會上打打嘴砲，而是需要成為這支球隊的支柱，並且找回奪冠之前的企圖心，才能帶領湖人鎖定季後附加賽的席位，甚至是更上一層來挑戰西部列強。
總結
經歷過了令人失望的一個賽季之後，湖人的當前目標絕對是重返季後賽。但考慮到西部的幾支球隊都在今年迎回了受傷的主將，而Lebron James又老了一歲的情況下，湖人的季後賽前景的確是不容樂觀。
休賽季的年輕補強會是湖人在新賽季競爭的本錢，如果Thomas Bryant能找回受傷前的爆發力，Lonnie Walker IV能夠在持球和無球之間切換自如，而球隊又沒有遭遇到大量的傷病潮，在賽季前段磨合完畢後，湖人確實有本錢來挑戰季後附加賽的名額。
考慮到湖人在2023年的首輪於Davis交易案中被鵜鶘得到了交換權，LeBron James又在休賽季與湖人簽下延長合約，新賽季的湖人沒有退路，除了走一步看一步，尋求Westbrook的交易以外，也只能期盼休賽季的補強能反映在戰績上了。
(封面來源: Draftkings Nation)
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