追尋傳奇腳步的大學生，到創造歷史的重砲—Aaron Judge如何擺脫傷痛締造不朽賽季？

本文編譯自MLB官網 An inside look at Judge's quest for baseball immortality

Aaron Judge在加州州立大學弗雷斯諾分校剛升上大四時，成功披上洋基戰袍。當時Judge和隊員們被指派完成一項神秘的作業，需要在YouTube上觀賞一段棒球集錦，內容是Miguel Cabrera 2012年在底特律老虎隊時打出的每支安打。

透過這支影片，總教練Mike Batesole希望Judge和其他隊員看到：Cabrera在該球季如何保持從容不迫，同時又能處理好球帶內的每顆球，也就是這樣的餘裕讓這位來自委內瑞拉的棒球明星榮登打擊三冠王的寶座，是四十幾年解鎖該成就的第一人。

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「影片很長，但觀看的每分每秒都很值得。」Judge回憶道：「他很清晰的傳達了他打球是多麼自然。他不會刻意將棒頭往後拉，也不揮棒過猛，就算壘上已經有隊友，更是如此。他僅僅用一支右外野方向的一壘安打就能得兩分。他只是在球賽中做好每個細節，如果我們在整個球季162場比賽都能如此，比賽結果一定令人滿意。」

這些話很耳熟嗎？儘管Judge看似追尋著Roger Maris、Babe Ruth，以及Mickey Mantle等洋基傳奇球員的腳步，在2022的球季更是如此，但他仍將Cabrera的精神奉為圭臬。今年Judge手感火燙，以60支全壘打及128個打點數稱霸了美聯的賽場，他每次上場都秉持著保持單純打擊每顆球的精神。

「老實說，我不意外。」洋基一壘手Anthony Rizzo表示：「天天看他站上打擊區，不會發現他離60支全壘打只差一步之遙，這僅僅是對於他所做的準備，以及他的打者風範的一種榮譽。無論是球場上、球場下，還是飛機上，他總是無所不能。」

這也是為什麼，即使Judge叩關Roger Maris在美聯創下的單季61轟紀錄，他的登場也未在洋基休息室造成轟動。當然，看台上數個月來都有「M-V-P!」的球迷呼聲，幾個星期以來社交媒體討論也很熱烈：有粉絲拿天使隊的大谷翔平來和Judge比較，雖然兩人風格南轅北轍，根本無法比。

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這麼說可能對那些熱衷比較的球迷很掃興，但是Judge本季歷史性的表現，以及大谷翔平稀有的二刀流，根本沒有公平的標準能比較。Judge也許不是好投手，但大谷翔平也未能將軟爛的球隊帶入季後賽。也確實因為Babe Ruth後再也沒有球員同時能投又能打，每年將MVP頒給大谷翔平的呼聲依然熱烈。

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甚至連前隊友CC Sabathia及前教練Phil Nevin（大谷翔平的現任總教練）都注意到了這股特質。這兩位前球員是少數曾貼近洋基日常的選手，Judge在此成長茁壯，變成球隊王牌，球團也希望他能保持下去。

「自始至終，我們贏是洋基人，輸是洋基人。」投手Gerrit Cole說道：「Aaron就是我們今年有價值的資產，他帶著洋基隊贏下了許多比賽。雖然我不能投票，但這些勝場必須被考慮進去，尤其我們現在在談球員價值。」

從洋基隊今年開季的第一場比賽開始，Judge就對自己的球員生涯下了重注，準備一頭跳進自由市場，同時也盡心盡力的發揮球隊期待的每分價值。總教練Aaron Boone這樣形容他的表現：「大谷翔平是（比2021年拿下MVP時）打得更好，不過Judge現在正值生涯顛峰。」

Judge是推動洋基前進的強力打者，幫助隊伍成為大聯盟本季第一支50勝的球隊，今年（原本）甚至有望突破隊史1998年寫下的114勝紀錄。Judge在中外野也蛻變成為可靠的防守者，捕捉突破外野防線的球，展示超乎常人的手臂力量。

Judge在洋基需要強而有力的第一棒時扛下重擔，這也是避免因傷兵問題，使得敵隊投手針對沒受到保護的Judge。他擁抱球隊新的進攻哲學，在壘道上積極地進攻，以迅雷不及掩耳的速度盜壘，展現以往在大聯盟未曾展現過的速度。九月的好表現一舉讓他首次單季打擊率超過0.300，倒也不是說Maris表現很差，但畢竟他在身後有Mantle保護的情況下，打擊率還只有0.269。