2022年季後賽,Grant Williams就如同近期的許多迷因股票一夕爆紅,然而他雖然拉出大紅棒,但不代表他會向那些股票一樣暴跌。早在東區冠軍賽第7戰塞爾提克對上公鹿被拉上先發來對付Giannis Antetokounmpo之前,Williams就已經是塞爾提克的重要角色球員。從開季前就帶著更好的身形來報到,整個例行賽只要球到了在三分線上的Williams手上,他愈發精準的外線投射都會讓對手感到畏懼。
Williams的崛起從很多面向來說都值得一提,根據塞爾提克總管Brad Stevens和總教練Ime Udoka的說法,Williams明確知道球隊需要他的地方,他也為打造更好的職業生涯,請了專門的廚師和訓練師來協助自己。
7月時,Williams在NBA舉辦拉斯維加斯新人銜接計畫中演說,包含他在推廣的心理健康專業。
Williams透過塞爾提克助理教練Joe Mazzula的搭線,與創辦心理訓練公司Vision Pursue的Russ Rausch合作,他鼓勵新人球員都有類似的橋樑,特別是當他們不習慣將心理問題報給球團或是相關人士時。
「心理健康是目前聯盟中最重視的項目之一,甚至有超越身體健康的趨勢。」Williams在接受訪問時說道,他認為如果心理出現狀況,身體必定無法調整到最好,Williams也稱讚Rausch幫助他建立信心和提高心理素質。

NBA在2018年開始開始重視運動員心理健康,並在2021年在新人銜接計畫(Rookie Transition Program)加入相關議題。「我們的目標是建立起對話的場域。」聯盟球員發展部門的資深副總 Jamila Wideman說道,「壓力、教育、焦慮和心理健康都是討論的重點。」
NBA官方也邀請Williams擔任講師,在選秀當天下午,他和Tyrese Haliburton對被邀請進入小綠屋的球員演說。Williams表示當天他試圖安撫新人球員不安的情緒,讓他們準備好當晚的選秀盛宴,也預先建立好心理預期。Williams也提到自己的成功和挑戰:當你在總冠軍賽被和Draymond Green並排,必須要讓自己能與對方相提並論。
儘管Williams已經是正向態度的代表人物之一,但他把能否適應NBA生活和節奏認為是影響未來生涯的關鍵之一:「你必須要倚靠自己,過去你練完球就回家,不太會有夜生活的機會,但在NBA會有各式各樣的吸引和娛樂,你必須去抵禦這些慾望。」
而談到心理健康,Wideman認爲目前的目標是要推翻過往非生病,就是健康的二元論,「Williams是非常理想的宣傳代表人,他超級會說故事,而且非常幽默,且願意展現脆弱的一面。」Wideman說道。

新人銜接計畫將新秀分為兩組,因此所有的段落都必須重複兩次,23歲的Williams把3年生涯至今的糕點和低潮都講過一輪,包含一度三分球25投0中,「我當時在想,我這樣還有資格被稱作射手?」Williams説他當時盡量保持正面,雖然曾在季後賽成為輪值一員,但也多次面臨被棄用的邊緣,「但我始終相信自己。」最終2021-22賽季三分球命中率高達41.1%。
「我還收過球迷的死亡威脅,或類似的東西。」Williams說道,「這算是我比較難接受和克服的部分。」
Williams告訴新秀球員,許多人會在生涯第三季轉變心境,這會是重要的轉折點,「通常這時候能存活下來的都會有不錯的生涯。」Williams說道,「這時候能訓練出能應對高低潮的抗壓心態也是一種技能。當然不是每一位球員的生涯都如此順利,或跟我一樣幸運。」
在NBA中有不少球員都會經歷過心理諮商或是治療,Williams也提點新秀球員遇到問題不要逃避,盡量多方嘗試,了解讓自己找回自信和快樂的方式。
「我覺的他最棒的地方是,沒有帶著全部的解答來傳授,而是用一種親身經歷的方式來交談和討論。」Wideman說道:「Grant是第一個從一開始就問大家問題,想和大家互動的講者,他想做的更多是討論,而非講授。」

Williams自己還是菜鳥時,他就已經立定志向要成為球員中的精神領袖:「不是每一位球員都會像Williams一樣積極參與NBA和球員工會的官方活動,也是任何人都對心理健康的議題有興趣,甚至去podcast或是公開談論。」Williams則認為自己也並非時時對心理健康都保持正向心態,「然而當我疏離時,只會更痛苦。」