
「他(Embiid)對於Doc Rivers、我(Morey)以及整個制服組都非常信任,讓我們能完成份內的工作。他會告訴我們『球隊需要的元素』,就像這個賽季末他提到的那樣,但不會指定哪幾位球員成為自己的隊友。相較於其他我合作過的大部分球星,他對於管理層的信任度是很高的。」
在當家球星的信任之下,Daryl Morey發揮一貫的操盤本色,透過精算薪資的方式,在目前尚有17名球員(三名部分保障)的情況下,不但利用全額中產拿下市場炙手可熱的Tucker,同時保持在硬上限以下0.8M的彈性空間。而Doc儘管在每次面臨休賽季時都備受質疑,但仍舊不改雞湯本色,持續為費城軍強調防守與態度。在訓練營的第一天,Doc的評論便令人會心一笑:「很典型的磨合過程。有些不小心,但也維持競爭性,許多的失誤與犯規,有時也打得太快。但全隊都有拿出要進入季賽的態度。」我們不知道什麼時候Rivers會改掉他有些固執的老毛病,但作為費城球迷,至少還是可以為一手拉拔Maxey長大的Sam Cassell仍留在陣中感到高興。
關鍵角色——傷病退散

雖然在季後賽場征戰的球隊或多或少都會受到傷勢干擾,本也是球隊風險管理的重要一環,但費城近三年的季後賽失利確實與傷病有很深刻的連結。泡泡園區時的Simmons因左膝蓋骨脫位而讓全隊面對綠衫軍毫無還手之力;一年前的Embiid在季後賽面對巫師的G4中因一次灌籃後落地而傷到右膝,休息一場後仍可見其活動力的衰減;今年在北境則同時傷到手指與臉部,在對上南灘大軍時其手感之差可見一斑。當關鍵選手總是在季後賽場無法拿出完整狀態競技時,很難期待這支球隊能夠脫穎而出,拿下歐布萊恩金杯。
而今年加盟的Tucker,也在7月進行左膝的關節鏡治療,雖然本人認為無傷大雅,但作為球迷仍不免有些擔心。Harden的減重對於傷勢絕對是利多,Harrell出乎意料的加盟也能讓費城在季賽時給予Embiid更充分的休息時間。
只要傷病退散,那列強環伺的東決地板,依舊是肉眼可見。
結語
我真的想要讓我們成為聯盟中防守最好的球隊——Joel Embiid
在歷經連續兩年打出宰制性賽季,卻以些微差距敗給塞爾維亞巨人而成為MVP遺珠後,曾經不可一世的Embiid也早已釋懷,在媒體日談話中喊話重拾聯盟防守效率值第二的表現,突破長期以來的次輪魔咒。而逐漸走入且打且珍惜年紀的Harden,也用休賽季一次次的加強訓練,證明自己對於總冠軍的決心。

當過程落幕,風波已過,近在咫尺的東決地板,究竟能否烙上和平鐘的磅礡聲響?
就讓我們用雙眼來見證吧。
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