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＊本文作者為中場休息約聘作家Lavender
阪神虎的23歲投手湯淺京己本季以45個中繼點，並列獲得日本職棒中央聯盟的最佳中繼投手，成為史上第一位獨立聯盟出身且獲得年度獎項的投手，還很可能包辦年度新人王。
一入學就遇腰傷 別人比賽他記錄
湯淺就讀聖光學院時去過甲子園大賽——但他真的只是去過而已，正式比賽時坐在觀眾席上，幫隊友拍手的那種。在那之前他曾待過聖光B隊，當球隊經理，幫隊友記Score（做紀錄）。儘管棒球生涯屢屢受創，但他從來沒有被困難擊倒。
因為嚮往棒球名門聖光學院，湯淺國中畢業後央求父母讓自己從關西三重縣，到800公里外的東北福島求學，兩地即使搭新幹線電車最快也要7個小時。只是入學才一個多月，湯淺就出現腰傷，每走一步就多一分痛苦。醫生說是生長痛，除了等身高抽高別無他法。
雖然不能練球，但總能做點什麼吧？於是他仍然每天練習，伸展、慢跑、坐著丟球⋯⋯只是進入高一的秋天，隊長問他「要不要當球隊經理？」時，身為選手的自尊，還是令他萬般難受。
表現再好也進不了甲子園 在教練面前爆哭
「說真的，很不舒服，也談了很久⋯⋯」最後他和隊長約定，腰傷康復以後，要以選手身分回到場上。腰終於不痛了，他決定棄打從投，比別人加倍努力練習，下雪的日子也要穿上長靴練跑，希望早日追趕上隊友。後來他如願復出，高三時穿上18號，登上福島縣大會投了1局，最快球速達145公里，正以為高中生涯的結尾可以上演逆轉煙火秀時，甲子園大賽的正式名單上卻不見自己的名字。
「雖然沒有特別的理由，但考量到投手陣型，再加上你控球還有點不穩，這次沒辦法登錄你，抱歉。」總教練拍拍湯淺的肩膀對他說。明明除了自己的其他四個人都被帶去，只有經驗較少的自己被留下，湯淺的眼淚不爭氣地流下來，這份懊悔在他心中始終沒辦法揮去。高中畢業，身邊的大人都勸他好好讀大學，但湯淺毫不猶豫地選擇了獨立聯盟，準備完全燃燒心中未竟的棒球魂。
腰傷兩度來磨 職棒第四年終站穩一軍
2018年，他加入BC獨立聯盟富山GRN雷鳥隊，唯一目標就是早日叩關職棒。他在雷鳥隊接受前養樂多投手教練伊藤智仁的指導，修正投球機制，從跪著投球一步步修正細節，一個月後才踏上投手丘。雖然面對職業球團的巨人三軍，曾3局狂丟12分，但目標明確就不怕挫折，他很快就找回自信和身手，甚至還飆出個人新高的151公里。這一年湯淺突飛猛進，在該年年底的選秀會被阪神以第六指名選進球隊。
湯淺一夕之間成為BC獨立聯盟的驕傲。然而順利進軍職棒後，腰傷還沒放棄折磨他，「進到診療室看到片子，知道第三次骨折的瞬間，我哭了。」湯淺初入職棒的2019年就兩度遭遇腰椎疲勞性骨折，大部分的時間都在復健中度過，中間甚至兩年沒上過投手丘。去年傷癒復出首度上一軍，雖留下3場出賽，防禦率卻高達18.00。所幸他在二軍表現穩定，因此今年阪神教練團安排湯淺隨一軍春訓，接受曾經兩度拿下中繼王的「火球男」藤川球兒的指導。有了健康的身體，加上逐漸熟悉職棒環境，一路走來的淚水和汗水，終於在職棒第四年開花結果。今年，他成為阪神虎隊第八局的「那個男人」。
瞄準中繼王＋新人王 獨聯獲獎投手首人寫歷史
本季阪神經歷屈辱的開季8連敗之後，戰績止跌回升，季末擊敗死對頭讀賣巨人，取得高潮系列賽門票，由湯淺、岩貞祐太、岩崎優等人組成的「鐵牛陣」居功厥偉。湯淺也以45個中繼點（59出賽、43中繼成功、2勝、防禦率1.09）、且連續28場比賽無失分的超亮眼表現，為今年例行賽畫下美好句點，也增添競爭新人王的本錢。
過去獨聯出身還能大鳴大放的投手，最知名的是效力過中日龍、軟銀鷹的又吉克樹，但他不曾拿過任何年度獎項，不過羅德的角中勝也拿過打擊王和安打王，隊友和田康士朗則是去年的盜壘王。
獨立聯盟的沉潛給了湯淺盛開的養分，三度腰傷骨折仍不放棄的雜草魂，終於在甲子園投手丘閃耀著。
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