【MLB季後賽】沒作弊還是超強，洋基隊復仇太空人的勝算有多高？2022年美聯冠軍賽分析

若暫時忘卻兩隊近年的爭議、甚至醜聞，紐約洋基、休士頓太空人，無疑都是過去幾年，全美國職棒最成功、最難擊敗的其中兩支球團。近六年加總，MLB僅有道奇、太空人、洋基，在例行賽拿超過500勝(分別為562、541、518勝)。這段期間，太空人洋基皆年年打進季後賽 — 前者更誇張，這季已經是連六年進美聯冠軍賽、其中三次闖入世界大賽、拿下一座冠軍；條紋軍的命運坎坷一些，2017及2019年都在美聯冠軍賽輸太空人，另有兩次一輪遊、一次外卡戰輸紅襪。這是兩支強隊，再度狹路相逢的系列賽 — 六年內第三度在聯盟冠軍戰碰頭。

但如一開始所提，兩隊近年也都各自有爭議。太空人2017～2019年期間的暗號作弊行徑，於2019年世界大賽後曝光，隨即成為眾矢之的；除了「如日中天的強隊竟然選擇作弊」讓人氣憤，也有一些情境條件，使太空人一度成為過街老鼠，至今仍是最不受歡迎隊伍之一。2011～2013年連三季吞百敗、當時陷入重建黑暗期的太空人隊，隨後幾年在總管Jeff Luhnow運籌帷幄、倚靠數據分析大幅優化陣容、以及連年高順位選秀之下，太空人戰績連年進步，從谷底一步一步爬回來，一度成為膾炙人口的勵志佳話。

不料2019年季後，未獲球團續約的右投手Mike Fiers，向媒體爆料過去三年太空人選手的作弊醜聞，指控打者透過儀器偷敵方暗號、並以各種手段(如敲擊鼓聲)傳遞，提前破譯投手球路。加上球團後續公關處理拙劣 — Jose Altuve、Alex Bregman等人的道歉記者會避重就輕、過於形式；Carlos Correa事後仍對媒體大鳴大放；以及當時助理總管也爆出性騷擾風波；還有MLB官方為了使球員配合調查，未針對選手個人做處分(雖然有對球團罰款、沒收兩年前兩輪選秀)；還有更重要的，那幾年季後賽輸太空人的隊伍，如道奇、洋基、紅襪，都有龐大球迷群...

種種因素，使太空人招來滿城仇恨 — 特別是2017年季後賽輸球的洋基、道奇，兩隊球迷恐怕至今都還認為，那年冠軍應該是他們的。但不可否認的是，即便不作弊，太空人戰力依舊可怕。除了2020年縮水球季短暫低潮，過去六年，他們四次單季百勝以上、最低紀錄95勝，本季106勝更是僅次於2019年的隊史次佳。但另一方面，洋基也不是吃素的。事實上，可能很少人注意到，今年「只有」99勝的條紋軍，得失分差甚至還以+240比+219略勝太空人。若想一雪2017、2019年前恥，證明他們能贏沒作弊的太空人，這次是大好機會。
 

兩隊上一輪都歷經不少挑戰。王牌Justin Verlander首戰被打爆，使太空人整場比賽一路落後，直到Yordan Alvarez逆轉再見三分砲才反敗為勝；隔天則是被水手Luis Castillo封鎖至第六局，才靠Alvarez又一次逆轉兩分砲超前；第三戰更是載入史冊的超級投手戰，前17局雙方皆未得分，直到太空人菜鳥Jeremy Pena第18局上陽春砲，最終1比0驚險勝出。相較於3比0橫掃的太空人，洋基更是險象環生 — 第二戰延長賽Jameson Taillon崩盤、第三戰最後一局搞砸兩分領先，一度陷入1比2落後；所幸後兩戰靠Gerrit Cole、Nestor Cortes救場，從淘汰邊緣反敗為勝。

近六年三度美聯冠軍賽碰頭，這兩支分居美聯第一、第二種子的隊伍，究竟哪隊更有資本擊潰對方？讓我們分別從先發、牛棚、野手的角度來看。

雙方先發投手戰力、安排