該如何留下Aaron Judge？或許小老闆該親自出馬

本文編譯自紐約時報 Hal Steinbrenner must ask for face-to-face meeting with Aaron Judge

洋基隊小老闆Hal Steinbrenner必須親自跟Aaron Judge聯絡。不要透過總經理Brian Cashman，更不該經過其他中間人——這是洋基東家必須自行出馬的任務。

Steinbrenner應該叫Judge好好放鬆，尤其洋基在系列賽一戰未勝被橫掃出局，讓這名重砲身心俱疲，挑戰各種紀錄的步伐也暫時停下。然而，Steinbrenner也應該盡早和Judge表明要親自見面。他們都住在坦帕，因此後勤問題不能當作推遲的藉口。

一旦碰面了，Steinbrenner就應該單獨、面對面地向Judge問清楚：「你最想要的真的是從此待在洋基隊嗎？」

如果Judge回答「是。」，那麼Steinbrenner就該回答：「很好，叫你的經紀人進來，球團的人已經在外面等了，我們就談出一份合約再離開吧。」

因為這是例行賽後到世界大賽結束前的「緘默期」，根據規定，這段空檔內不得有任何偷偷簽約的行為（表面上），讓球隊把握最後能夠留住球員的機會，好避免他們奔向自由市場，並投入其他球隊的懷抱。

這正是Steinbrenner端出誠意的好時機：「我們春天曾經提過7年2.13億美元的合約，但那已經跟現在的談判無關了，因為你今年球季的表現讓你的身價提升到了另一檔次。」

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「我們今天來這裡拚續約，就是知道：如果你要的是更高價的合約，我們就不要囉嗦，才不會在自由市場中找尋代替人選時，讓大家尷尬。」

「你不會想要看到我們在接洽Carlos Correa、Trea Turner和Brandon Nimmo，我也不想看到你跑去巨人、道奇或大都會。去年休賽期，Freddie Freeman有意續留勇士，勇士也想留下他，因為他是冠軍一壘手及球隊門面。但自由市場的紛紛擾擾，那些預定計畫、影射、外界雜音等，最終讓他們難看地分手。

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「我們想避免這種結局。現在簽約還有附加好處：比起七個月前，合約的數字會三級跳。如果在自由市場開市前能留下你，薪資就能確定，球隊也更清楚要給你哪些資源。」

「再著，你如果那些常掛在嘴上的目標不變，還是想待在洋基、拿總冠軍，續約就能協助球團打造黃金陣容。」

Steinbrenner就該這樣和Judge直球對決。

Judge在自由市場開市前應該和洋基小老闆碰面嗎？他絕對有權利拒絕。Judge年資已滿六年，讓他首次能以自由球員的身分和其他球隊洽談。Judge在今年春天因不滿洋基提出的薪資而拒絕續約，送走了高價合約。

他用了棒球生涯做賭注，結果是收穫生涯最佳的球季成績，讓球迷捧著鈔票買票入場，電視轉播也十分熱門，洋基財庫大豐收。

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Judge不太可能就這樣回歸洋基懷抱，特別是他在合約結束前大放異彩，獲得了開條件的資格——外頭可是有29支球隊的各種合約、飯局在等著他。

舉例來說，大都會老闆Steve Cohen去年開出了每年4330萬美元的三年天價合約給Max Scherzer，這個數字遠超過先前Gerrit Cole保持的每年3600萬美元紀錄，展現了雄厚的財力。

道奇隊先前也與Bryce Harper提過相似的優渥條件，網羅Trevor Bauer也砸下重本。道奇、巨人、大都會，還是哪支球隊會給Judge長達四至五年，每年5000萬美元的合約？有哪個球團積極地想要再次競標Judge，能夠10年燒掉4億美元？

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Judge在被洋基綁住的同時，用了一些時間找出答案。他用生涯作為賭注，而現在可以收穫成果：叫洋基跟其他球團一起乖乖排隊。沒有人看得透Judge的心思，他說了各種洋基的好話，但卻也明確保留進入自由市場的可能。這難道是經紀人寫的劇本，好讓洋基沒有更多籌碼？