為甚麼吉田正尚的打擊，比過去大多數旅美日本打者更值得期待？

在洋聯強權歐力士猛牛隊，於日本一擊敗東京養樂多燕子隊奪下聯盟冠軍後，隔天當家強打吉田正尚便公開宣佈挑戰MLB，在正式出文的今天，歐力士猛牛隊也確定放行入札。對於吉田最終選擇入札之決定，我絲毫不感到意外。2019年季初，我曾在本站推出一系列名為：「最有機會衝擊MLB的十大亞職超新星預測」之系列文。如今再回頭看，這十一位主角加上吉田，有六位正式接受海外報價、四位順利前往美國，預測成功率超過五成。

雖說成績至上，但媒體上的態度也是預測一環，正如同我在三年前提及，驅使吉田挑戰更高殿堂之契機，來自於Bryce Harper。對於Harper如同狂熱信仰般—吉田從新人年到去年所指定背號34號，便是Harper於國民隊時期不動背號、他將自己家貓取名為Bryce、狗則稱為Harper這種瘋狂追星行為。另外，他亦說過自幼開始，比起日職，更崇尚全力揮擊的MLB，自上而下吉田都渾身散發出遠大夢想。

理想很豐滿，現實很骨感。崇尚大艦巨炮的吉田正尚，型態卻不像他所崇尚那般—他沒有一季打出超過30轟、純長打率單季最高出現在18年的0.232，反倒將技能點在了Contact跟本壘版紀律上—自他新人第二年開始，打擊率從沒低於0.311、近三年被三振率更不曾高過8.1％、今年甚至單季保送率最高（15.7％）。此外，廣泛被認為弱項的長打能力，吉田亦夠格排在全聯盟前段班（今年0.226純長打率，打滿300PA選手中排第五）。

當然，成功輸出至大聯盟的亞洲強打本就不比投手，大多時候更以失敗收場。近年雖出大谷翔平這不世出天才二刀流，但放眼其他選手—筒香嘉智、秋山翔吾、岩村明憲、井口資仁、青木宣親等，他們在大聯盟打擊產能僅聯盟平均左右、更多劣於聯盟平均。甚至去年在央聯刷出wRC+199、純長打率0.322的鈴木誠也，到美國賽場分別僅產出wRC+116、純長打率0.171，衰退之大令人咋舌。

投手明顯比打者更容易成功，在這些成功案例不斷累積、相互比對之下，我們發現即便成績有限，但能額外製造更多有利條件，一定程度上有辦法降低旅美風險。過去兩週，我先後透過澤村拓一這個案例，論僅出現一季光景的藤浪晋太郎，為何有機會站穩大聯盟；又將過去具備一定球速、成績也夠水準的日職後援中，推斷Roberto Osuna依舊具備MLB日常牛棚條件。在有限成績下創造更多有利條件，是我這兩篇文不斷強調之重點。

比起較易上手的投手，觀測打者更像是門玄學—我們很難確切認知，在突然拉高均速條件，打者究竟會做出何種方式來適應環境；方式究竟是對或錯，也只能從結果來反推。尤其是旅美打者案例稀少、成功率也低下。吉田正尚最終只能夾著尾巴回到日職，絕對比成功站穩MLB的聲量要高出數倍。只是這些質疑是否經得起考驗？

從海外評價來看，吉田仍然有許多「正面」看法，FanGraphs在年初的國際球員球探報告中，打擊分數高達70分（滿分80分），打擊細項裡面，純球棒控制是滿分80、球路識別55分同樣優於平均。讓人比較訝異之處，在於力量方面僅40分左右，只能守左外野也確實是硬傷，不過他是少數被評為「低風險」的打者，這說明球探認為吉田在轉換聯盟後，所折扣的打擊數據，會比其他選手來的更少、更安全。

New York Post也在吉田預備入札時，訪問今年在日職打球的兩名洋將—隊友Joe McCarthy跟軟銀洋投Colin Rea。McCarthy首先表示：「他能將每個球種都用力擊出去，他的身材毫不起眼（5呎8），但他卻擁有我所見過這身材最狂野的揮棒，在這五個月期間從來沒有低潮（McCarthy在今年五月末，才在日職一軍出賽）。他不揮壞球、不會被三振。無論是哪種球種或進壘深淺，全都能強力揮擊出去」。「日本有一些牛棚，球速能催到98-100MPH，情況就好像大聯盟一樣，我就會去瞧瞧他會如何應對，他依然有辦法全力揮擊。」

Rea更是對其讚譽有佳：「吉田是令人難以置信的打者，每一場比賽、每次揮擊都讓人留下深刻印象，他擁有非常好的本壘板紀律，非常善於擊中球外還能夠兼顧力量與擊球率，打擊能力更遠在鈴木誠也之上，沒有理由不能成為MLB最強打者之一。」