世界盃16強淘汰賽即將展開，一戰定生死的殘忍賽制，讓比賽充滿變數，不論實力強弱，只要球隊微小的破綻被對手發掘，隨時有可能提前打包回家。那麼，淘汰賽隊伍各自存在哪些隱憂呢？
本篇文章內容包含：日本vs.克羅埃西亞、巴西vs.南韓、摩洛哥vs.西班牙、葡萄牙vs.瑞士（點擊超連結可直接跳轉至該球隊分頁）
日本：只攻45分鐘？真的？真的？
小組賽表現：2-1勝德國、0-1敗哥斯大黎加、2-1勝西班牙。
「死亡之組」這個概念，隨著FIFA將抽籤檔次完全依照世界排名安排後已不復存在，只剩下媒體、球迷間空泛的噱頭罷了。然而，日本用絕佳表現，強硬地將E組變成真正意義上的「死亡之組」—2010年世界冠軍、2014年世界冠軍、加上一個最強攪屎棍日本。
有密切追蹤日本的球迷，應該不難發現他們不同於其他球隊的地方—下半場提前的、大量的換人調度。
第一戰對陣德國，比賽57分鐘已用掉3次換人名額、74分鐘全部用完。緊接著完成逆轉，替補取得兩進球。
第二戰對陣哥斯大黎加，比賽62分鐘用掉3次換人名額、67分鐘第4次。
第三戰對陣西班牙，比賽62分鐘已用掉3次換人名額、69分鐘第4次。替補取得一進球一助攻。
再往深處探究，日本在陣型上都有改變。
第一戰對陣德國，半場久保健英下（左邊鋒）、富安健洋上（後衛）。變陣三後衛，四人防線變五人防線，抵禦德國五人鋒線持續不斷的威脅攻勢。
接著三笘薰上場，左翼衛的對位換人，讓更有進攻天賦、進攻欲望的球員上場，吹起反攻的號角。
最後一個調度，南野拓實上（前場）、酒井宏樹下（右翼衛），先發擔任右邊鋒的伊東純也移動至右翼衛。
於是，日本3名前場+2名（進攻型）翼衛，五人鋒線組合完畢，輪到日本五人鋒線突破德國四人防線。逆轉勝。
第二戰對陣哥斯大黎加，主帥森保一沒有「學乖」，先發仍然是四後衛陣型。
半場伊藤洋輝上（後衛）、長友佑都下（左邊衛），變陣三後衛，先發左邊鋒相馬勇紀移動至左翼衛。
接著三笘薰上場，一樣是有進攻天賦、有進攻欲望的球員擔任翼衛。五人鋒線組合完畢，但哥斯大黎加本來是五人防線，日本難以突破，比賽尾聲甚至被對手取得一顆進球敗下陣來。這場比賽的失利，讓許多日本球迷非常不滿。
只攻45分鐘？真的？真的？
第三戰對陣西班牙，先發陣型就擺出三後衛，但與前兩戰進攻火力強大的陣容差異頗大。森保一用先發名單做出的回應是：「真的。」
半場長友佑都下、三笘薰上，到這邊知道流程了吧？有進攻天賦、有進攻欲望的球員擔任翼衛。另一個調度，是堂安律前場對位換人。
堂安律第一顆進球、三笘薰第二顆助攻，6分鐘的狂攻成功逆轉，此後回歸守勢，成功守住領先，帶走勝利、晉級淘汰賽。
進攻端火力明顯提升，防守端穩定度不致於破壞平衡，不免讓球迷開始有這樣的疑問：只攻45分鐘？真的？真的？
統整一下日本在上下半場懸殊的進攻火力差異—三場加總，日本上半場射門次數5次；下半場26次。其中對陣西班牙時，下半場僅4次射門，若是沒有開局瞬間逆轉的話，相信數字還會繼續堆高。
上半場被動採取守勢，安穩的划水消耗時間；下半場積極換人，開始將日本手牌中的進攻天賦球員一一打出，就是主帥森保一在本屆賽會堅持不變的比賽策略。
16強對手克羅埃西亞，中場鐵三角平均年齡偏高，用新鮮的大腿在下半場對抗體力下滑的老將，或許是件好事。
不過，這群老江湖很有可能已看穿日本，上半場同樣放輕鬆地划水消耗時間，將下半場視為真正的戰場。所以…
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