競爭力的不上不下 本季四支戰力費解的球隊

在開始討論這次的主題前，我們必須要了解雖然這些球隊「令人困惑」，但不代表是要將他們歸類為「令人失望」的球隊。儘管根據季前賽預測和常識而言，他們目前在聯盟排名上的位置確實令人失望。然而，這依舊是他們還正在調整以及尋找前進方向的徵兆。

我們分別從東部和西部各選擇了兩個球隊，並試圖對他們的情況下一一解釋。這個賽季目前只進行了四分之一，任何事情都可能發生變化——無論好或壞。

邁阿密熱火

短短五個月前，邁阿密在三個賽季中第二次因Jimmy Butler跳投而無法進入 NBA 總決賽。此外，除了P.J. Tucker外熱火隊並沒有失去任何重要的輪換球員，但他在離開之前擔任的角色並沒有太過巨大的影響力。

因此就整體而言，這支球隊的骨幹仍然完好無損：Butler、Bam Adebayo、Tyler Herro、Kyle Lowry、一批有用的角色球員和業內最好的教練之一Erik Spoelstra。

然而贏球文化似乎從這支球隊身上消失了，他們甚至目前無法擠進季後賽的席次中。前陣子他們輸給了國王隊、巫師隊和溜馬隊三支去年都沒有進入季後賽的球隊，並隨後以26 分之差輸給了騎士隊。他們的主場戰績只有平平無奇的6勝4敗，這太不像邁阿密了。

有鑑於Victor Oladipo無限期缺席，邁阿密絕對可以用健康作為失利的理由。此外，Herro缺席了七場比賽，Butler則缺席了四場。這兩人對進攻非常重要，也是邁阿密未能在一系列緊張的比賽中強勢結束的一個重要原因。

在Herro和Butler健康的情況下，本賽季兩人都表現出色，尤其是Butler，再次於防守端（1.8 次抄截）、籃板數（6.6）、尋找隊友（6​​.1 次助攻）和得分（場均 21 分）方面表現出色。

也就是說，熱火隊就傳統上而言，是一支在需要的時候能夠達到意志堅強的球隊，尤其他們的深度就是一種力量。說到這一點： Duncan Robinson後來怎麼樣了？自從他在兩個休賽期前換約之後，他的下滑一直對熱火迷而言緩慢而痛苦。上個賽季他失去了輪替的位置。本賽季，他的上場時間和三分命中率是自他默默無聞的新秀賽季以來最低的，如果Robinson不投三分球，他幾乎無法上場。

不過好消息是，在 12 月的第一週之後，他們的賽程安排就變更輕鬆了，這是熱火能觸底反彈的時機點嗎？

芝加哥公牛

上個賽季，這支球隊出其不意地席捲了聯盟，尤其令人高興的是，DeMar DeRozan和Zach LaVine 不僅成為了全明星，而且在關鍵時刻能輪流扮演英雄。

不過自從上賽季末LaVine膝蓋受傷後，他的狀態就一直處於不上不下。尤其他在夏天簽下了一份豐厚的合約，但因為傷病導致影響了其表現，仍引發人們多少會對他產生質疑。

芝加哥球迷等待的Lonzo Ball也沒有消息，他目前依然沒有回歸時間表，另外毫無疑問，前首輪新秀Patrick Williams還沒有開花結果，而Alex Caruso則一直表現中規中矩，並沒有太特別亮點。

從本質上講，這支球隊仍然在某種程度上嚴重依賴LaVine、 DeRozan 及Nikola Vucevic 來承擔重任。然而縱使他們是三位全明星球員，但終究無法僅憑3人殺出重圍。如果輪換的其餘名單仍不慍不火，那麼對於一支希望被認真對待作為競爭者的球隊來說，這可能是一個停滯不前的賽季。

明尼蘇達灰狼

用未來換現在會發生什麼？或許為處在當下的人們帶來沉重的負擔，是其中的代價。這可能正是明尼蘇達起步緩慢的原因，因為球員們實實在在感受到壓力，也知道自己理應是冠軍爭奪者。

當灰狼隊用幾名年輕球員和未受保護的首輪選秀權換來Rudy Gobert時，球隊的時序就突然發生了變化。一支通常會因為進入季後賽而興奮不已的球隊，一夕之間得背負贏得 50 場比賽在季後賽大放異彩的壓力，即使只是為了證明與猶他的交易是合理的，就連Karl-Anthony Towns 在交易完成時也說：「接下來沒有更多的藉口了，我們必須現在就完成目標。」