日本火腿當家球星近藤健介轉戰福岡軟銀，雙方複數年合約總值來到 6 年 35 億日幣，身價暴增，幾乎來到日職野手頂點，相關消息掀起了巨大討論。近藤本人在合約確立後，前往日本火腿位於千葉鐮谷的二軍球場向球團職員致意，受訪時談到新庄剛志監督給他的「最後 1 句話」。
轉隊在大聯盟體系司空見慣，但日本文化中勞資雙方不全然對立，球員從選秀一路奮鬥上來的過程，使得球團、球員、球迷三者的羈絆，相對於大聯盟來得緊密，再加上日本社會中處處可見的謙遜文化，在維持禮貌與形象的同時，仍想在有限的職棒生涯追逐更多金錢，往往讓事情變得矛盾。
另一點是，日職球員要取得 FA 資格，需要長時間累積，相處久了，到別時自然顯得殘酷，部分球迷難免萌生遭背叛的不悅，甚至在網路上點燃一波發洩潮（近藤事件也出現 SNS 誹謗等社會問題），因此要「好好的道別」並不容易。
發言非常有個人特色的新庄剛志，對於主力球星的離開，態勢倒是坦然，送了一句話給近藤「你容易駝背的打擊姿勢，要注意一下喔」。語氣意外輕鬆，一句話表達了對於子弟兵的關心，簡單而不失禮，或許也是一種說話的藝術吧？
被封為「北方安打製造機」的近藤，形容自己是「北海道培育長大的」。
他特別提到的 1 位恩師，是曾待過日本火腿的歐力士現役監督中嶋聰。加入職棒之初，很多不懂的地方，受到中嶋聰與球團的照顧與栽培，如今回想真的很多回憶湧上心頭。
近藤形容「轉隊，是很艱難的決定」，除了自己的生涯之外，還必須考慮家人等等因素，這是經過深思熟慮的結果。11年來，大家溫暖的支持化成向前的力量，此刻內心充滿了感謝。
近藤是繼捕手鶴岡慎也後，再次從日本火腿轉隊到軟銀的球員。
這個時間點，鶴岡透過推特聲援，表示自己能理解近藤的心情「FA 移籍的覺悟與矛盾，是只有經歷過的人才會懂，尤其轉到同聯盟的球隊，那種心情更是複雜，祝福他繼續努力」。
也許有人會好奇，長打能力平平的近藤，為什麼能領到聯盟頂尖的年薪呢？
最大優勢無疑是打擊率與驚人的上壘能力，近藤分別在 2019、20 年拿到洋聯「上壘王」，也拿過三屆的最佳九人。
2022 賽季近藤則打出 3 成 02 打擊率、8 轟、41 打點、上壘率 4 成 18，長打少卻憑藉著高安打率，把整體 OPS 提升到 0.879 的水準，這點也是受到高評價的原因之一。
近藤在打擊率維持上頗有心得，類似當年的內川聖一。2017 年開始打擊率幾乎都維持在三成的高標（僅 2021 為 2 成 98，只差一些），生涯 3310 打數樣本下，打擊率維持著 3 成 07 的高水準，成為足以入選日本隊的頂尖外野手。
對於砸下重金的軟銀來說，自前監督工藤公康主導的連霸期結束後，現階段正值世代交替，包含三森大貴、周東佑京、野村勇、谷川原健太等年輕打者竄出，但要維持整季的好表現，尚待時間證明。
另一方面，柳田悠岐已 34 歲、中村晃明顯衰退、松田宣浩轉戰巨人、兩位古巴洋砲分道揚鑣，除了今宮健太與甲斐拓也外，陣中較缺乏中生代選手，近藤的到來剛好補足這一塊，安定感與高安打的產出，期望讓打線更具競爭力。
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