近幾年，我們似乎能不斷聽到，來自洋基球迷社群的牢騷 — 尤其每逢補強熱季，球團花錢慾望、買人積極度，外界總用放大鏡檢視。當然，這也不會很難理解，畢竟...這是紐約洋基隊。也的確，現在早就過了洋基團體薪資遙遙領先其他29隊、某位明星選手的年薪，時常能抵對面整隊的時代。自2014年開幕戰中止連12季團隊薪資榜首，洋基就逐漸失去灑錢霸主地位。他們不再是最邪惡的帝國、最花錢的怪獸。甚至開始畏懼豪華稅 — 聞所未聞 — 如2018年為了將薪資壓到稅線下、重置累犯稅率，將團隊薪資降到192.9M，只剩聯盟第六高。
但另一方面，指控他們近年毫無作為、完全不花錢、只懂作壁上觀，似乎也有失公允。市場上除了洋基以外，依舊沒有隊伍敢給一名投手九年、總額破三億的長約。324M簽Cole之前，也曾以超過兩億價碼，延攬昔日MVP得主、差點單季60轟的外野巨砲Giancarlo Stanton。D.J.LeMahieu在洛磯隊表現普通，下山後來到紐約打出兩個優秀賽季，洋基立刻灑九千萬留人。為了綁住自己養出的選手，也給Aaron Hicks七千萬、花四千萬綁Luis Severino。牛棚方面，更是給Aroldis Chapman超過一億薪資、3900萬簽Zack Britton、2700萬簽Adam Ottavino。
就連交易市場，也不能說洋基不曾努力：James Paxton、Didi Gregorius、Joey Gallo、Edwin Encarnacion、Tommy Kahnle、David Robertson、Caly Holmes、Frankie Montas、Anthony Rizzo...等人，近年都在不同時間點，透過交易入隊。雖然成效有好有壞，但至少當下都是值得期待的選項。然而，在任何負面消息都會被過度放大的紐約，一些關鍵失利似乎更讓人印象深刻：例如，因為競價挫敗，放棄Bryce Harper、Corey Seager、Manny Machado、Patrick Corbin...這些能一舉推高隊伍上限的球星；以及去年將Carlos Correa拱手相讓雙城隊。
於是，近年飽受負面輿論的洋基隊，這個休賽季終於下定決心賭大一點 — 經歷過去八年季後賽，四次兵敗太空人、自2009年後，再也不曾打進世界大賽、近十季平均勝率，換算單季例行賽場數只有91.6勝......雖然不能說多差，但以這支豪門隊伍歷史來看，依舊是不怎麼亮眼的紀錄 — 這次，他們不僅咬牙端出九年360M、總額排球史前三的超級大約，綁住陣中球星Aaron Judge；也端出四千萬留下已經33歲、風險不小、但打擊還有一定實力的Rizzo；最近又傳出，他們即將以六年162M大合約，簽下30歲左投Carlos Rodon。
加上在簽約狂潮中已被遺忘、但實際上也很重要的補強Tommy Kahnle，洋基只花兩年11.5M，就使牛棚深度更上一層。若你有意願想知道，簽下上述所有人後，根據Cots Baseball網站統計資料，條紋軍下一季預估團隊薪資已上看285～290M左右，不僅大幅超越明年豪華稅線 — 233M，連稅率最重的最後一層稅線(293M)都岌岌可危。但至少從方向上來看，應該沒有太多人會質疑洋基為何這麼做。首先，他們很想贏 — 就算先不說連十年以上沒奪冠，他們近五年勝率破六成、上季也拿99勝，再怎麼說，都應該是一支志在拚冠的隊伍。
另外，雖然總管Brian Cashman近年努力整頓農場、MLB官網百大新秀榜上，也有不算少的四名球員(游擊手Anthony Volpe、外野手Jasson Dominguez、游擊手Oswald Peraza、捕手Austin Wells)，但不可否認的是，目前陣容最重要主力，都正在年華老去。全隊前三高薪Judge、Cole、Stanton，明年分別已31、32、33歲 — 而且合約都至少簽到2027年。Rizzo今年成績顯示他或許還有油，但明年33歲可能也是強弩之末，後年還領17M年薪。LeMahieu現在仍是水準以上選手，但已經34歲、合約簽到2026年。
相較之下，Aaron Hicks年薪10M是小巫見大巫，但這位33歲、成績邁入衰退期、近年傷勢不少的外野手，合約也簽到2025。2024年唯一有機會清掉的高薪選手，可能只有16M球隊選擇權、屆時38歲的老將Josh Donaldson。就連Severino後年都要30歲。從這些角度看，洋基並不是什麼年輕天賦隊，他們的巔峰就是現在。三年後，即使Judge、Cole、Stanton等人都仍有一定戰力，年紀也都34或35歲起跳。這道理相信球團不會不懂 — 所以，即使花4000萬簽回33歲一壘手稍嫌奢侈，他們仍續留Rizzo；360M簽Judge風險驚人，球團還是買單。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 