台灣時間2022/12/13，Cade Cunningham宣布將進行左腿脛骨手術，2022-23賽季報銷。其實，自從11/10對賽爾提克的比賽之後，Cade就再也沒上場過了。不同於上季的慢熱，本季調整快速的Cade在有上的12場比賽中，繳出平均19.9分6.8籃板6助攻的表現，更曾經在10/29對戰老鷹的比賽中拿下生涯新高的35分，以及在10/31擊敗勇士的比賽中，有過23分10籃板9助攻的準大三元好表現。
球隊評估了將近一個月的時間，才決定讓Cade動手術。Cade受傷前，活塞戰績差；Cade受傷的這一個月，戰績還是沒起色；在Cade報銷之後，活塞也幾乎宣告：球隊本季在「拚戰績」這部分的努力結束了。
當然，不是說活塞接下來可以隨意亂打、揮霍剩餘賽季，而是指球隊確定要「改變方針」了。賽季前的附加賽目標可以先暫時擺一旁，後續的活塞主要大方向，會改為以下三點為主：
1. 最大化本季手中的籌碼
活塞未來的薪資壓力不大，有賴於本季領新人約的人仍是多數，長期來看也沒有特別卡死隊上薪資的負擔存在，裁掉Kemba Walker和DeAndre Jordan的dead cap更將在這季結束。
儘管如此，活塞還是將在明年夏天面臨2020梯的Hayes、Stewart和Bey是否須提前續約的問題，這三人若沒有要放在未來版圖，現在可能是變賣的最佳時機。且隊內還有Bey、Bojan Bogdanovic、Nerlens Noel這樣多隊有興趣的球員，在本季已沒戰績壓力的情況下，可嘗試做交易，或許能再創造一次雙贏的局面。本文後段會再針對球員做分類討論。
2. 磨練新人
對Jaden Ivey和Jalen Duren而言，Cade的報銷讓他們必須等到下一季才能重新和Cade磨合，是比較可惜的點。然而，這也可能使得Ivey和Duren必須提前強迫自己成長。
這裡的成長不是指Ivey要承擔Cade的控球與帶隊的重責大任，而是指他要加強自己的終結穩定度，以及在進攻端上主動創造的能力。另一方面，Jalen Duren也要嘗試改善自己奶油手的問題，以及在擋拆走位、接應上有更高的把握度。兩人的機體與原有技能，理應是要補上活塞目前最欠缺的部份，兩名新秀只要保持健康，還有剩餘約50多場的比賽能加以鍛鍊。
3. 磨合並嘗試新陣容
此外，Casey本季也仍在嘗試各種陣容搭配，這也是所有重建球隊的必經過程，對活塞而言，實驗對象包括：Marvin Bagley、Duren、Stewart的「雙塔實驗」成效如何？Bey與Bojan無法共存的話，該如何讓Bey轉換自己在板凳端的角色？Hayes拉到先發後的火熱表現能持續多久？該如何更正確的使用Knox、Diallo等優缺點明顯的年輕綠葉們？以上這些問題，即使沒有了Cade，也還是必須在這季，甚至近期就解決的。
4. 篩選該留到最後，乃至於下一季的人選
從美國時間12/15開始，NBA大部分球員將會成為可交易狀態，也象徵交易球員市場開跑。在筆者眼中，活塞整隊只有3名主要輪替在安全名單之中：Cade、Duren和Ivey，其餘球員不論誰被交易，我都不會感到意外，不論是處於交易高點或低點都是。
這方面，也是對活塞教練團和高層而言最頭痛的一點，你有一名將來視為絕對核心的球員了，但你要如何在他無法上場的情況下，精確篩選出能與他搭配的球員，以放入未來藍圖？季中高機率會擔任賣家身分的底特律活塞，又該換掉誰並拿回什麼？或是該保持多少的薪資彈性進入球季後？
不是筆者刻意只提出問題而沒有答案，而是這些問題確實需要因應球季狀況做調整，也考驗了活塞管理層的智慧與應變能力。
在球隊因Cade受傷而確定要繼續練兵後，隊內輪替球員們，先排除掉前面提到在安全名單的Cade、Durenc和Ivey三人，也先不討論幾乎沒啥上場的McGruder，剩下的人大約可分為3類來討論：
1. 中生代以上戰力：Bojan、Burks、Noel、CoJo
簡單來說，Bojan打出了幾乎生涯年的表現，場均21.1分，每場能以43.2%的命中率投進2.6顆三分，這類可持球可無求的即戰力，幾乎是各隊提升戰力的天菜，據說有超過12隊向活塞洽詢Bojan。活塞也提前和Bojan續了一筆兩年約，而這兩年約內容非常巧妙，其年限和薪資漲幅讓他依然符合sign-and-trade的條件，也就是可交易狀態，且活塞要留著自用來帶年輕球員也不是問題。因此，我相信活塞會開價很高，最少會有上季季中Jerami Grant兩首輪那樣的價碼出現，但我相信活塞會持續聆聽報價做決定的，Bojan被交易的機率大概一半一半。
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